Saint-Etienne é um município francês de 180.210 habitantes, desde 1855 capital do departamento do Loire, na região do Rodano-Alpes. Desde o início a cidade foi um dos centros industriais mais importantes da França: primeira linha ferroviária francesa (1827), primeira máquina de costura (1830), primeira bicicleta (1885), criadora da mítica Manufatura das Armas e dos Ciclos Manufrance (1885).
Situada entre o Loire e o Rodano, esta antiga pioneira da Revolução Industrial encanta tanto pela sua tradição de design até hoje ativa, quanto pela sua vida cultural, as paisagens que a envolvem, o típico acento e a deliciosa gastronomia.
No âmbito urbano, Saint-Étienne, já famosa através do bairro de "Firminy Vert" (o mais vasto complexo arquitetônico realizado na Europa por Le Corbusier) tornou-se ilustre também pela “École stéphanoise d'aménagement” (Escola de projeto e organização urbana).
A "Bienal internacional do design" atrai mais de 120.000 visitantes por semana. Com relação à velha Manufatura das Armas e Ciclos de Saint-Étienne, está atualmente em fase de reestruturação para sediar a futura “Cidade do Design”.
Saint-Etienne é sede do "Musée d'Art et d'Industrie", onde se podem visitar três seções: nos teares e nas máquinas têxteis, nas armas e nas bicicletas; este museu é o símbolo do desenvolvimento industrial vivido no passado pela cidade. Pode-se visitar também o museu da mina, descendo na mina de carvão onde são reconstituídas as condições de trabalho dos mineiros e a evolução das técnicas de extração.